底栖魔鱼的宗教
底栖魔鱼们主张不可知论。它们承认低级种族们的神的存在,因为神术的存在在世界上随处可见,这是个明显的证据,只有笨蛋才会去否认它,而底栖魔鱼不是笨蛋。但底栖魔鱼并不认为这些神灵是全知或全能的,如果神灵们真是这样强大的话,为什么底栖魔鱼们仍然能够生存?为什么它们始终不会被消灭?底栖魔鱼们漫长的记忆之链可以追溯到最早的神明出现之前,这就足够作为它们蔑视神力存在的理由。
底栖魔鱼承认神灵们是强大的,但它们也知道上古邪物早在这些神灵出现之前就已经存在了,并且它们也知道上古邪物将在这个宇宙毁灭后继续存在下去。它们的力量远非神灵可能企及,如果说神灵是永恒的,那么上古邪物就是超越了永恒的存在。
底栖魔鱼们并不注重于信仰,但它们知道敬畏的观念,因此这些生物将它们的敬畏投向神秘的上古邪物。它们并不像崇拜神一样膜拜它们,也不从上古邪物那里获取神术。它们在自己的城市中建造庞大的雕像和图腾柱,并按照那些存在在它们想象中的形态的风格制造之,但底栖魔鱼并不会膜拜它们或期待能从上古邪物那里得到任何东西。真的,没有任何证据可以证明,上古邪物们对底栖魔鱼有任何不同于其他任何种族的看法或特殊照顾。无论如何,这种对上古邪物的敬畏是底栖魔鱼接近宗教崇拜的思想。
上古邪物的数量不少,底栖魔鱼从这些强大存在中选择了它们认为与自己最相似,并且也最崇拜的五个。这五个上古邪物是它们族类中比较活跃,并且因为频繁的次元旅行而与主物质位面发生更多接触的。上古邪物中的任何一个都能够改变宇宙的结局,没有任何力量可能与之匹敌,甚至神灵们自己;以战斗的形式接见一个上古邪物,即使是最伟大的传奇英雄也将发现那是一个致命的错误。更恰当地使用这些存在的方法是,把它们作为一种隐藏在无边的黑暗与理智边缘的抽象概念,毕竟这些强大的实体不屑于理会那些冒犯它们的卑微之物,除非是为了消遣或某些不可理解的动机。在这个大背景下,威胁着全宇宙的恐怖存在始终并且时刻徘徊在人们周围,而它们却是根本无法被打败的。
这五个被底栖魔鱼特别推崇的上古邪物的详细描述见下。它们中的两个是非常少见地,真正地存在于主物质位面,而其它的也很值得注意,因为它们会极大地影响这个世界。
波洛萨莫格(无尽星辰之外的守望者)Bolothamogg(Him Who Watches from Beyond the Stars):
波洛萨莫格据说就如同星辰之间的黑暗一般,一个为了确保多元宇宙中没有任何事物能够逃脱来自异次元的恐怖现实的腐蚀而存在的守护力量或强大实体。在这其中,它似乎更像一种强大的宇宙原力而非一个物质实体,波洛萨莫格在底栖魔鱼用以表现其荣耀的建筑风格中被表现为建筑正面上遍布的巨大裂缝可空洞,以及其他的开放式大剧场型建筑或其他没有屋顶的建筑。
赫拉斯纳(地底深处的饥饿者)Holashner(The Hunger Below):
赫拉斯纳是少数真正存在于主物质位面的上古邪物之一。它的外形类似于乌贼和蜈蚣的混合体,这个无比巨大的生物一直都在各个世界地下最深处不停地挖洞,仅仅是被无止境的饥饿所驱使。它吃石头,吃熔岩,吃生物,以及吃掉前进道路上的任何东西。留在它身后的,是被底栖魔鱼们称为“世界的黑胆汁”的排泄物。这些湿润的,类似沥青的物质在暴露在空气中时非常地不稳定,很容易爆炸。但是在几个月一,这些物质将在巨大的压力下变成一种黑色的黑曜石般的物质,被称为“胆汁石”。对世界来说幸运的是,赫拉斯纳在地下穿行的速度远远慢于胆汁石头逐渐衰变成普通石头的速度。
赫拉斯纳在底栖魔鱼用以表现其荣耀的建筑风格中被表现为大量纺锤形的突起,乱七八糟的地基,以及很罕见的,将大量的胆汁石镶嵌在建筑的墙壁、天花板和地板上。
派斯凯色希丝(血色女王)Piscaethces(The Blood Queen):
派斯凯色希丝,底栖魔鱼种族的起源,被描述为一条没有触手,并且身体周围的黏液的颜色如同鲜血一般的无比巨大的底栖魔鱼。底栖魔鱼相信血色女王旅行于宇宙的无限可能性之间,在沿途经过的每一个平行宇宙中播撒自己的种子。底栖魔鱼并不希望她回来,但如果她真的回来并生育出新的底栖魔鱼子裔,那么将证明这个宇宙的的存在是循环而有限的,从而可以被彻底征服。派斯凯色希丝在底栖魔鱼用以表现其荣耀的建筑风格中被表现为巨大的由红色水晶制成的圆顶窗。
索索图格(无数世界的吞噬者)Shothotugg(Eater of Worlds):
索索图格和赫拉斯纳拥有很多相似之处----其中之一就是,它是少数真正存在于主物质位面的上古邪物之一。索索图格居住在多元宇宙的遥远角落,在物理角度上远离整个世界。它的外形是一团如同高山一般庞大,翻滚起伏的液体状物质,索索图格穿越空间之湾(gulfs of space),旅行于一个接一个世界之中,毒化并寄生于它降临的任何世界中,将世界本身以及存在于这个世界上的所有凡人与不朽者的原力(fundamental forces)一并作为腐化和吞噬的对象。在毁灭过程中,物质位面的原力被腐化和毁灭的过程是非常非常缓慢的,但是随着时间的推移,这种变化将确实而有效地动摇和改变整个多元宇宙。
索索图格在底栖魔鱼用以表现其荣耀的建筑风格中被表现为被魔法塑造和着色,由比水重的液体制成的巨大池塘和喷泉,或者在地板上雕刻的旋转的旋涡形图案。
耶查克(紫色魔焰)Y’chak(The Violet Flame):
在上古邪物之中,伊查克以独特的方式卓尔不凡----它非常有兴趣研究生命,或者更准确地说,是研究生命的毁灭。它的存在可以被任何文明任何种族清晰地感受到,永远不受时间的影响,因为它是以渴望毁灭和破坏的冲动或灵感的形式存在的。底栖魔鱼相信正是耶查克的耳语导致了那些代表残忍、战争和死亡的神灵的诞生。耶查克态度明确地鼓励和怂恿对邪恶神灵的崇拜。当其要亲自接见凡人时,它总是表现为与被接见者相同种族,并且充满魅力的超凡个体的外形。但它的真正形态,据说是一道明亮的,由紫色火焰构成的巨大柱子,据说在其内部实际上还有更深的形态,但那形态是如此的恐怖,足以瞬间毁灭任何看到它的生物,无论灵魂还是肉体。底栖魔鱼用以表现其荣耀的建筑中包括了城市里无数巨大的柱子,在其顶端燃烧着即使在水中也不熄灭的紫色魔法火焰。这些脉动和翻滚的火柱是表示时间的工具,也可以用来在极短的时间里将简单的信息传播到整个城市。
被接受的神灵
在底栖魔鱼帝国,随着时间的推移,各种神术修习者和信仰力量的使用者不断被发现。并非所有的底栖魔鱼都会出于冰冷的逻辑而将神术的好处置于灵能或奥术之下。和大多数底栖魔鱼相比,一小部分底栖魔鱼确实地与强力的神力存在结盟而获得很多好处,从而加入神术使用者的行列(但对于底栖魔鱼来说,去崇拜其他存在仍然是难以接受的,而它们的崇拜也与一般生物的崇拜相差甚远)。因此,这些不介意使用神术,选择成为牧师或德鲁伊以及其他神术施法者的底栖魔鱼正在以极其缓慢的速度增加。出于天性,这类底栖魔鱼通常投身对诸如关纳德,静观尊者,以及扎瑞顿(见177-178页)的崇拜。
即使不反对对宗教崇拜的底栖魔鱼城市,以及崇拜神灵的底栖魔鱼是存在的,它们也与普通意义上的神灵崇拜有很大区别。在底栖魔鱼们看来,如果有底栖魔鱼竟然膜拜那些次等种族的神灵,那实在是对它们种族最大的耻辱和最坏的背叛,将成为整个种族共同唾弃的公敌。
底栖魔鱼与克苏鲁神话
读者们也许已经注意到,底栖魔鱼,上古邪物,以及在H.P.Lovecraft的小说中提到的其他各种生物或存在之间存在着很多类似之处。是的,这完全是有意的。即使在整个DND游戏的主要异怪种族中,底栖魔鱼也是最适合表现那种由Lovecraft笔下展现表达出的,环绕整个宇宙的恐怖和人类的渺小与无力。事实上,底栖魔鱼的一些特征使它们很容易与Lovecraft在“At the Mountains of Madness”以及“The Dreams in the Witch House”中设定的“远古之物”种族联系起来。
由此进一步扩展,克苏鲁神话中的各种怪物也很适合与底栖魔鱼一起成为冒险者们在底栖魔鱼城市中的遭遇对象。底栖魔鱼也许会与包括Mi-go,深潜者,dholes,gugs,Shoggoths(!),或者蛇人结盟或为其服务。敌人也许会包括Elder things,flying polyps,或者伊斯的伟大民族。
同样的,被底栖魔鱼崇拜的五个上古邪物也许就是“旧日支配者”或者“异界诸神”中某些尚不为人所知的存在,又或者它们根本就是那些已经被熟知的存在的化名:
波洛萨莫格:Yog-Sothoth
赫拉斯纳:Shudde M’ell or Tsathoggua
派斯凯色希丝:Cthulhu或者Shub-Niggurath.(呀!呀!呀!苏-耐古拉特!森林中子裔无数的黑山羊!)
索索图格:Azathoth
耶查克:Nyarlathotep或者Hastur.